Embaixador dos EUA nega contatos impróprios com presidenciável paquistanês

O embaixador dos Estados Unidos na ONU, Zalmay Khalilzad, afirmou nesta quinta-feira que nunca manteve contatos não autorizados com Asif Ali Zardari, viúvo de Benazir Bhutto e candidato à Presidência do Paquistão.

"Fiquei um pouco surpreso por meios de comunicação de reputação terem publicados coisas como essa sem comprová-las", disse Khalilzad à imprensa na saída de uma reunião do Conselho de Segurança da ONU, em referência a um artigo divulgado na semana passada pelo jornal "The New York Times".

O diplomata, que também negou ter atuado como conselheiro de Zardari, explicou que, como enviado de Washington ao Afeganistão e ao Iraque, manteve contato próximo por muitos anos com várias autoridades do Oriente Médio. Porém, disse que "esses contatos foram úteis para os Estados Unidos" e "perfeitamente comuns".

"Tenho experiência suficiente para saber diferenciar entre o que é ser um canal entre esses amigos e os Estados Unidos e o que é ter contatos sociais com eles, em particular com a família Bhutto", afirmou Khalilzad, aliado da assassinada ex-primeira-ministra paquistanesa.

O diplomata americano acrescentou que o Departamento de Estado americano estava a par desses contatos e reiterou que jamais foi assessor de Zardari, como disse o "NY Times", que citou como fonte um funcionário americano.

Eleições

A legenda da ex-premiê Benazir Bhutto, o Partido do Povo do Paquistão (PPP), venceu as eleições em fevereiro e formou uma coalizão com o partido PML-N, de outro ex-primeiro ministro Nawaz Sharif.

A coalizão se desfez no mês passado, quando também o ex-presidente Pervez Musharraf renunciou, sob ameaça de impeachment. O novo presidente deverá ser escolhido pelas duas câmaras do Parlamento e pelas assembléias provinciais neste fim de semana.

O líder do PPP e viúvo de Benazir Bhutto, Asif Ali Zardari, parte como favorito para a votação, na qual enfrentará o ex-chefe do Tribunal Supremo Saeeduzzaman Siddiqui, candidato da PML-N, e o senador e secretário-geral da opositora Liga Muçulmana do Paquistão-Quaid (PML-Q), Mushahid Hussain.