Precursor do mal de Alzheimer aparece anos antes

Os cientistas que estudam o mal de Alzheimer têm descoberto cada vez mais indícios de que o cérebro começa a deteriorar antes do aparecimento dos sintomas de demência. Uma pesquisa realizada com 5 mil membros de uma família estendida de colombianos com uma forma hereditária da doença descobriu recentemente evidências de que os precursores do mal de Alzheimer surgem mais cedo do que se pensava e de que as formas como essa deterioração preliminar acontece ainda não foram documentadas.

Publicado este mês no periódico Lancet Neurology, o estudo descobriu alterações claras nos cérebros das pessoas que desenvolverão a doença pelo menos 20 anos antes do surgimento de qualquer forma de deficiência cognitiva. Os pesquisadores observaram essas alterações nos membros de 18 a 26 anos. O desenvolvimento de deficiência cognitiva entre os membros da família ocorre aos 45 anos, em média, e o desenvolvimento de demência, aos 53 anos.

Essas alterações no cérebro ocorrem antes do aparecimento das primeiras placas sinal característico da doença formadas pelo acúmulo de proteína beta-amiloide. Os pesquisadores detectaram que o nível de proteína amiloide presente no líquido raquidiano desses jovens era mais alto que o normal. Eles descobriram evidências de que as partes do cérebro que codificam a memória já estavam trabalhando mais do que trabalhariam em um cérebro normal. Os pesquisadores também identificaram sinais de que as áreas do cérebro conhecidas por serem afe...